Bonjour à tous, nous voilà enfin de retour après une inter-saison un peu trop longue à mon goût !
Ayant décidé d’axer notre programme 2006 sur quelques très belles épreuves en Belgique et à l’étranger, privilégiant ainsi la qualité à la quantité, nous attendions avec impatience ce premier rallye de l’année… et quel rallye puisqu’il s’agissait de la première édition du Corsica Historic Rally disputé dans la région d’Ajaccio sur les spéciales qui ont fait la renommée du Tour de Corse !
Nous étions en contact régulier depuis août dernier avec ce groupe de passionnés qui ont décidé de faire renaître le mythe du Tour de Corse tel qu’il existait il y a 25 ans, de recréer l’ambiance de convivialité et de proximité qui y régnait ainsi que de faire revenir sur l’île les voitures qui ont écrit les plus belles pages de cette histoire. C’est ainsi que l’Escort Publimmo dont nous avions commencé la restauration il y a 2 ans grâce à RSO a finalement retrouvé sa décoration « Yves Loubet Tour de Corse 81 » et sera désormais alignée en rallyes historiques par son nouveau propriétaire, François Padrona.
L’escort Buderus étant toujours en cours de mise en configuration historique, c’est avec l’escort Belga que nous avons rejoint la Corse le week end dernier. A peine débarqués vers 15h30 vendredi, nous avons été pris en charge par les organisateurs et sommes partis dans la montagne pour prendre les notes sous l’orage… Et là …
Nous savions que les routes corses étaient très spécifiques….mais pas à ce point là : jamais plus de 150mètres de ligne droite, ça tourne tout le temps, c’est très étroit avec d’un côté les rochers, de l’autre le précipice, très peu de visibilité et, cerise sur le gâteau, des vaches et des cochons en liberté !
Autant dire qu’après 1 passage en prise de notes et un passage de confirmation, la nuit était tombée et nous n’étions pas très rassurés quant à ce qui se passerait le lendemain
Samedi matin, le soleil était revenu pour le contrôle technique sur le port : superbe !
Entrée des voitures au parc fermé sur la place d’Ajaccio : magnifique ! Et quel plateau : une quarantaine d’autos dont 2 Lancia rally 037, une Fiat 131 groupe 4, une Ascona 400, deux Talbot Lotus, des Kadett, une 5 turbo, des Alpine, deux Porsche, Alfa GTV,…. Et Patrick Bernardini en ouvreur !
Samedi 13h, départ vers Sagone, une longue liaison suivie d’un parc d’assistance avant d’attaquer les 2 premières ES. La première démarre au niveau de la mer et s’achève en pleine montagne, 10 km plus tard ! Nous partons prudemment et sommes un peu perturbés par la température du BDA qui atteint 105° au 2/3 de la spéciale… Je lève un peu le pied pour ne pas trop chauffer.
2ème ES, principalement en descente et sur un revêtement très dégradé, prudence encore, le ravin est vraiment très profond !
Nous rentrons au parc d’assistance sans frayeur et avec une température redevenue normale.
Nous élevons un peu le rythme dans la seconde boucle pour rentrer au parc fermé d’Ajaccio en 9 ème place… moi qui m’étais juré que jamais je n’utiliserais la Belga en compétition, voilà que je la pousse sur des routes aussi dangereuses ! Bien entendu nous gardions une grosse marge de sécurité, l’objectif n’étant pas de faire péter un chrono et encore moins de casser l’auto. Cependant, même avec l’escort Buderus et 2 jours de recos supplémentaires, il faut bien admettre qu’il aurait été bien difficile de se mêler à la lutte en tête : les locaux, qui connaissent le terrain et possèdent de très bonnes autos ont aussi une fameuse pointe de vitesse ! Chapeau les gars !
Retour au parc, donc et rencontre avec… un ancien pilote de rallye mouscronois venu assister à l’épreuve en spectateur pendant ses vacances ! (merci pour le taxi ;-)
Ensuite soirée cocktail et buffet sur la terrasse du casino, face à la mer, champagne, projection des images du jour sur écran géant, discussion avec Yves Loubet,… pincez-moi je rêve !
Dimanche matin on repart pour Sagone et son parc d’assistance avant d’entamer la plus longue spéciale : Vico (encore empruntée cette année par le WRC) , ses 22 km et ses…457 virages (je les ai comptés !). Heureusement que je peux compter sur Isabelle pour me donner toutes ces notes au bon moment (je ne comprends toujours pas comment elle y parvient !).
Mais 22 km sur ces routes là, même Loeb ne peut pas les avaler en plus de 75km/h de moyenne ce qui signifie 19 minutes d’efforts soutenus, tant pour la voiture que pour l’équipage. Et donc apprendre à gérer son propre effort, les freins, les pneus, la température,…Une expérience très enrichissante et un temps en nette amélioration à 1sec/km des 2 Lotus.
La seconde spéciale du jour (10km) sur un mode un peu plus calme en raison d’un bruit qui me semble venir du BDA.
Nous rentrons au parc de regroup pour une nouvelle surprise : le traiteur de l’organisation nous attend au bord de la mer où il a installé un délicieux buffet sur une terrasse de la côte !
Malheureusement l’assistance qui suit nous permet de constater que le second cylindre tourne avec un mélange beaucoup trop pauvre suite à une prise d’air à l’admission dont nous ne parvenons pas à déterminer l’origine. Au lieu de renoncer si près du but, nous décidons de tenter de colmater et d’effectuer la dernière boucle au ralenti (4000 tours maxi) pour ne pas endommager le moteur. Un peu frustrant de passer dans de telles spéciales à ce rythme là mais le pari est réussi et nous rentrons à Ajaccio à la 9ème place générale après avoir perdu presque 5 minutes dans les 2 dernières ES.
Retour au parc fermé, podium, champagne, puis remise des prix à la Mairie clôturent cette seconde journée bien remplie.
Bilan :
Nous avons passé un week-end inoubliable dans un décor de rêve et sur des spéciales mythiques. Le rallye en lui-même est une totale réussite : pour sa première édition, le plateau était déjà fabuleux, le découpage intelligent et surtout pas le moindre retard ! Rien d’étonnant e direz-vous quand on sait que le club organisateur est aussi le responsable de la manche WRC !
Enfin, nous avons rencontrés de véritables passionnés, tant parmi les concurrents que dans la population qui semble vraiment adhérer au rallye. D’après les gens du coin, il y avait même plus de spectateurs que lors du Tour de Corse WRC du mois dernier !
Bref, pas la peine de nous cherchez l’an prochain à pareille époque : nous serons certainement en Corse !
Merci encore à François, Joseph et Mathieu pour leur accueil
Et rendez-vous au Rallye Salamandre pour mes 10 ans de rallye et ma 100ème épreuve !
Voilà déjà une bonne nouvelle pour Christophe, en effet alors qu’il est actuellement occupé à se préparer pour le Corsica Historic rally qu’il disputera au volant de la Belga, il vient de trouver un accord avec Jean Marc Pierson afin de s’aligner sur sa BMW au rallye de la Salamandre!
Souvenez vous de l’originale et imposante BMW 325ix ex trophée Andros avec laquelle Christophe avait participé au rallye de la Famenne et joué la victoire à Sombreffe!
Ils remettent ça, la voiture sera toujours une BMW une 325 E30 très évoluée la caisse est une véritable Motorsport, moteur M3 Américain de 2880cc 300cv à 7500t/min ou 8500 suivant gestion, 33mkg de couple à 6500t/min, boitier DME programmable, gestion VANOS programmable, gros freins 355mm Alcon avant plaquettes carbone (provenance Aston Martin!), arrière disques 305mm pinces Brembo gros pont 5,00 gros trains avant et arrière (Prodrive) amortisseurs avants Bilstein, Proflex arrière pour un poids de 980kg
Tour ceci permet d’obtenir une superbe voiture à nouveau très originale et compétitive.
Christophe et Isabelle vous fixent donc rendez vous donc les 20 et 21mai dans la région de Beaumont pour suivre la … BMW Buderus !!!!!!
Bien qu’au niveau des courses, la période soit plutôt calme, Christophe ne se contente pas d’attendre passivement le début de la saison.
Une première étape a été franchie grâce au renouvellement de la confiance que Buderus témoigne envers notre équipage pour 2006. Cette excellente nouvelle permet d’aborder la saison de manière plus sereine.
Au niveau technique, outre la révision hivernale traditionnelle, la voiture est actuellement mise en conformité avec la règlementation « historique » en vigueur au niveau international. Dans cette nouvelle configuration, l’escort pourra participer à toutes les épreuves du calendrier belge (RACB, VAS, ASAF) mais aussi aux épreuves se déroulant à l’étranger.
Christophe devrait bientôt établir le calendrier des épreuves auxquelles il devrait prendre part et nous vous le communiquons dès que possible. Il est d’ores et déjà acquis que notre équipage fera quelques apparitions hors de nos frontières, notamment en Corse et en Grande Bretagne….
Voilà un rallysprint auquel Christophe et toute son équipe du HRB team ont pris l’habitude de prendre part afin de s’amuser une dernière fois sur l’année !
Christophe a longtemps pensé ne pas pouvoir être au départ car les pièces commandées en Angleterre afin de remettre le moteur en ordre ne sont arrivées qu’en toute dernière minute vendredi soir. Heureusement, Richard Bury a fait le maximum pour que la voiture puisse être prête le samedi soir et passer aux vérifications techniques !
Très occupé par son travail, Christophe ne passait en tout et pour tout qu’une seule fois en reconnaissance pour prendre les notes, une seconde fois pour les confirmer et point à la ligne!Isabelle n’étant pas disponible ce week-end, c’est à moi (Christophe Mahieu), habitué à les suivre en spéciales et à vous raconter leurs exploits sur le site que Christophe avait demandé d’occuper le siège de droite pour ce rallye, chose que j’ai bien entendu accepté avec un grand bonheur, mais aussi une certaine anxiété ; il n’est pas des plus évidents de monter à la place d’une personne aussi expérimentée qu’Isabelle, à côté d’un pilote utilisant un système de notes pas des plus faciles, dans une auto telle que l’Escort… !!!
Qu’importe, au départ de la première spéciale, le choix des pneus pose problème à pas mal de monde et Christophe n’a pas pu repasser dans la spéciale le dimanche matin ; il décide de démarrer en mixtes retaillés, le choix n’est pas mauvais puisqu’il s’offre rien de moins que le 3ème temps scratch derrière une Mitsubishi et une Celica groupe A à 4 roues motrices, turbo toutes les 2, mais devant une série de voitures bien plus à l’aise qu’une propulsion sur le gras !
Retour à l’assistance où Dewulf renonce et offre ainsi la seconde place absolue à Christophe. Lors de la seconde spéciale, le choix des pneus change et l’Escort chausse 4 pneus mixtes pluie/terre, le résultat au chrono est que le temps est exactement le même qu’au premier passage (encore une preuve que Christophe est un pilote constant qui démarre directement très vite).
Au troisième passage, Christophe garde son choix de pneus sur l’arrière, mais remonte les pluies à l’avant et décide de partir à l’attaque pour conserver sa seconde place face à Castremane, et quand il le dit, il le fait, 11sec de mieux et un passage d’anthologie dans le long gauche suivant le jump, à l’équerre dans le virage en 5ème à 8000tours…
Au bilan, après trois spéciales, Christophe est 3ème à 4sec de Castremane et bien décidé à tout tenter pour le dépasser lors du dernier chrono !!!
Parti dans la dernière spéciale le couteau entre les dents, Christophe commet un sans faute, mais à 500 mètres de l’arrivée, le témoin de pression d’huile chute à 0, obligeant Christophe à se garer sur le côté afin de tout contrôler et de finalement redémarrer. Mais le chrono n’attend pas, 30 secondes se sont envolées ce qui fera descendre Christophe à la 5ème place du générale, 1ère de classe et 1er propulsion.
Après vérification, le problème de pression d’huile s’avérera être du à un mauvais contact au niveau de la sonde donnant la pression d’huile au stack.
Qu’importe, Christophe était là pour s’amuser et a largement assuré le show ; la voiture a très bien fonctionné et Christophe se voyait étonné de recevoir les compliments de ses adversaires directs, en plus de ceux des spectateurs, la cote de l’Escort Buderus est vraiment très haute !
Quant à moi, dans mon rôle de copilote, j’ai vraiment été très impressionné de la maîtrise de Christophe qui reste toujours incroyablement zen dans toutes les situations.
Et le nombre de personnes encourageant la voiture lors de ses passages, c’est vraiment fou !
Christophe pense maintenant déjà à la saison prochaine, l’Escort va être complètement démontée et révisée afin d’être dans des conditions optimales pour 2006 pour une saison qui s’annonce chargée et internationale…Nous vous tiendrons informés.
